Ex metalmeccanico è diventato un "uomo morto che cammina" dopo l'esposizione al cobalto

La serie ACCountable dà uno sguardo alle esperienze ACC di diverse persone, considera come migliorare l'ACC e come sarebbe un sistema equo per i Kiwi feriti e disabili.

Diciassette anni dopo essersi ammalato mentre tagliava il cobalto come montatore e tornitore, Darren Moore è ancora un beneficiario di una malattia con capacità lavorative limitate. Si sente deluso dalle stesse agenzie che dovrebbero proteggere i lavoratori. Nella seconda parte di ACCountable, condivide la sua storia con JODY O'CALLAGHAN.

Ogni volta che Darren Moore si soffiava il naso restavano pezzi di carne sul fazzoletto.

Un pallore malaticcio e piaghe sul viso facevano sì che gli estranei lo guardassero di traverso e portarono il soprannome di "Dead Man Walking" tra i suoi amici.

A 35 anni, nel 2005, il vogatore di surfboat, sollevatore di pesi e aspirante pilota iniziò a perdere la memoria, svenne e fu sopraffatto dalla stanchezza, dalla confusione mentale e dal sangue dal naso.

Una serie di eventi hanno portato a un'ispezione del Dipartimento del Lavoro (ora WorkSafe) sul posto di lavoro della sua fabbrica di metalli, sollevando molti segnali d'allarme e infine confermando una malattia o un infortunio graduale del processo dovuto alla sua esposizione al carburo di tungsteno.

Diciassette anni dopo, l'ex ingegnere cerca di non lasciare che le conseguenze psicologiche e fisiche dell'esposizione al lavoro rovinino la sua visione positiva della vita.

Da ragazzo cresciuto a Lower Hutt, Moore ha partecipato con attenzione agli eventi e agli spettacoli aerei dell'aeronautica. Anche suo nonno, un ingegnere dell'aeronautica militare neozelandese della seconda guerra mondiale, ha avuto una parte importante nella sua vita, quindi era naturale che "da quando ricordo, ho desiderato pilotare aeroplani".

Dopo essersi trasferito a Hawke's Bay e aver iniziato una carriera nel campo dell'ingegneria, è entrato a far parte dell'Aero Club nel 2002. Era molto apprezzato dai suoi istruttori di volo, ottenendo una piccola borsa di studio per aiutarlo con l'addestramento.

Ma non sarebbe mai stato sufficiente a finanziare una qualifica da $ 85.000 a $ 90.000. Così, quando gli venne offerto un lavoro come montatore e tornitore a Wellington, decise di impegnarsi e lavorare per guadagnare i soldi per diventare un pilota.

Nel 2005, PG2000 Ltd, ora di proprietà diversa, era un'officina meccanica centrale di Wellington che produceva e affilava utensili in acciaio.

Diciotto mesi dopo fu trasferito a un altro ruolo: tagliare una lega di carburo di tungsteno che conteneva il 25% di cobalto.

Ricorda un altro lavoratore, "un uomo davvero in forma", che si ammalò sempre più fino a quando non si licenziò alla fine del 2004 e a Moore fu offerto un aumento di stipendio per assumere il suo ruolo.

"Mi sono ammalato molto rapidamente anch'io."

Dice che chiedeva regolarmente al suo capo, Gunther Lehn, se ciò con cui stava lavorando era sicuro, e Lehn gli assicurava che era "innocuo".

"Tutto quello che potevo fare per proteggermi era tenerlo il più lontano possibile e coprirmi il viso."

Moore ricorda che l'interno delle sue narici bruciava mentre lavorava, e poi si sdraiava a letto con il sangue che gli colava dal naso.

Di solito ottimista, iniziava ad avere sbalzi d'umore e una sensazione di "crudele" lo travolgeva come se stesse "per prendere fuoco". Quindi collasserebbe e perderebbe conoscenza per un massimo di 15 minuti.

Un amico una volta gli disse: "Maledizione amico, sembri un morto che cammina". Il nome prese piede.

"Il colore della mia pelle era diventato grigio."

L'ex coinquilino Tony Callaghan incontrò per la prima volta Moore quando si unì al loro grande appartamento a Lyall Bay. Pensava di "essere un tipo cristiano sulla retta via: non bestemmiava, non beveva", dice Callaghan.

L'uomo in forma ed energico con un "cuore d'oro" ha lavorato lunghe ore per finanziare la sua passione per il volo.

I coinquilini osservavano Moore peggiorare: continuamente malato, pigro e sbiadito.

"Aveva un aspetto così schifoso.

"Pensavamo tutti che forse avesse solo l'influenza, ma è andata avanti per molto tempo."

Un giorno, sulla strada per Christchurch, Moore fece scattare il metal detector dell'aeroporto nello stesso modo in cui ricorda che un ex collega gli aveva detto che era successo a loro.

"Mi stavano facendo il giro e si grattavano la testa."

Il padre di due figli ha iniziato a chiedersi se ciò fosse legato al suo posto di lavoro.